Diakonie steht für den Dienst am Nächsten und die gelebte Nächstenliebe. Diese Grundsätze sind so alt wie die Christenheit selbst, doch erst im Laufe der Zeit erlangten sie eine organisierte Form, die heute als Diakonie bekannt ist. Im Jahr 2024 feiert Österreich ein bemerkenswertes Jubiläum: 150 Jahre Diakonie in diesem Land. Doch wie kam es dazu, dass die Diakonie eine derart lange und bedeutungsvolle Geschichte in Österreich hat?

Warum die organisierte Diakonie in Österreich notwendig wurde:

Die Wurzeln der Diakonie reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück, eine Zeit geprägt von tiefgreifenden gesellschaftlichen Veränderungen infolge der industriellen Revolution. Die damit einhergehenden Nöte waren vielfältig: katastrophale Arbeitsbedingungen, Landflucht, Arbeitslosigkeit und Krankheit führten zu einer neuen Form von Armut. Besonders betroffen waren Kinder, die zunehmend auf der Straße leben mussten, sowie die Patienten in den damaligen Hospitälern, wo die Zustände oft katastrophal waren. Die herkömmliche kirchliche Armenpflege stieß an ihre Grenzen, und es wurde deutlich, dass neue Formen des sozialen Engagements dringend erforderlich waren.

In dieser Zeit entstanden in Österreich und auch international neue Strukturen und Einrichtungen, die sich der Unterstützung Bedürftiger widmeten. Der erste Verein für Innere Mission, wie die Diakonie damals genannt wurde, wurde im Jahr 1874 in Gallneukirchen gegründet. Dieses Jahr markiert somit den offiziellen Beginn der Diakonie in Österreich. Es war eine Zeit des Wandels und der Innovation, in der die Diakonie als Hilfs- und Sozialorganisation der Evangelischen Kirchen ihre Wurzeln schlug.

Eng im Kontakt zur Diakonie in Deutschland

Die Geschichte der Diakonie in Österreich ist eng mit der Entwicklung der Diakonie in Deutschland verbunden. Bereits 1848 wurde dort der Central-Ausschuss für Innere Mission gegründet, der als Wegbereiter für die organisierte Diakonie angesehen wird. Die 150-jährige Geschichte der Diakonie in Österreich ist somit Teil eines größeren europäischen und globalen Kontexts, in dem sich die Ideale der Nächstenliebe und des sozialen Engagements in vielfältiger Weise manifestierten.

Mit Gottvertrauen in die neuen Zeiten

Im Laufe der Jahre hat sich die Diakonie in Österreich kontinuierlich weiterentwickelt und ihre Aktivitäten ausgeweitet, um den vielfältigen Herausforderungen der Gesellschaft gerecht zu werden. Von der Unterstützung von benachteiligten Kindern und Jugendlichen über die Hilfe für Obdachlose bis hin zur Pflege und Betreuung älterer Menschen umfasst das Einsatzspektrum der Diakonie ein breites Spektrum sozialer Dienstleistungen.

Die Feierlichkeiten zum 150-jährigen Jubiläum der Diakonie in Österreich sind nicht nur ein Anlass zum Rückblick auf eine bewegte Geschichte, sondern auch eine Gelegenheit, die aktuellen Herausforderungen und Zukunftsperspektiven zu reflektieren. Die Diakonie bleibt auch heute eine wichtige Säule der sozialen Unterstützung und ein Zeichen der Hoffnung für viele Menschen, die auf Hilfe und Solidarität angewiesen sind.

Links:

• 150 Jahre Diakonie Österreich
• Geschichte der Diakonie in Österreich
• Diakoniesonntag in Kufstein mit Pfarrer Thomas Müller
• Diakoniesonntag in Wörgl mit Helen Salcher